यूएस ओपनः अमेरिकी टेनिस खिलाड़ी तूफानी सफर जारी : सितसिपास को रौंदकर क्वार्टर फाइनल में बनाई जगह, अब अल्काराज से होगी भिड़ंत

न्यूयॉर्क। यूएस ओपन में अमेरिकी टेनिस खिलाड़ी बेन शेल्टन का तूफानी सफर जारी है। आठवीं वरीयता प्राप्त शेल्टन ने चैथे दौर में ग्रीस के स्टेफानोस सितसिपास को एकतरफा अंदाज में 6-2, 6-3, 6-4 से शिकस्त देकर क्वार्टर फाइनल में जगह बना ली। आर्थर ऐश स्टेडियम में करीब एक घंटे 51 मिनट चले मुकाबले में शेल्टन ने शुरुआत से ही आक्रामक तेवर दिखाए और सितसिपास को मुकाबले में वापसी का कोई मौका नहीं दिया।

शुरुआती तीन मैचों में करनी पड़ी थी मशक्कत

शेल्टन के लिए अंतिम आठ तक पहुंचने का रास्ता पूरी तरह आसान नहीं रहा। शुरुआती तीन दौर में उन्हें टैलन ग्रीकस्पूर, ह्यूबर्ट हरकाज और डेनिस शापोवालोव के खिलाफ चार-चार सेट तक संघर्ष करना पड़ा। लेकिन सितसिपास के खिलाफ उन्होंने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हुए मुकाबले को सीधे तीन सेटों में खत्म कर दिया।

शेल्टन ने पहले सेट से ही दबाव बनाना शुरू किया। उनकी तेज सर्विस और आक्रामक ग्राउंडस्ट्रोक के सामने सितसिपास लगातार संघर्ष करते नजर आए। दूसरे सेट में भी अमेरिकी खिलाड़ी ने अपनी लय बनाए रखी। 2-5 से पिछड़ने के दौरान सितसिपास को चिकित्सा सहायता भी लेनी पड़ी, लेकिन इससे मुकाबले का रुख नहीं बदला।

37 मिनट में नहीं, पूरे दबदबे से जीता मुकाबला

तीसरे सेट में स्कोर 1-1 होने के बाद शेल्टन ने सितसिपास की सर्विस तोड़कर बढ़त हासिल की। इसके बाद उन्होंने कोई गलती नहीं की और मैच अपने नाम कर लिया। उनकी 44 मिनट की शुरुआती बढ़त आखिर तक कायम रही।

दूसरी बार यूएस ओपन के क्वार्टर फाइनल में

इस जीत के साथ शेल्टन ने अपने करियर में छठी बार किसी ग्रैंड स्लैम के क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया। यूएस ओपन में यह उनका दूसरा क्वार्टर फाइनल है। इससे पहले 2023 में वह शानदार प्रदर्शन करते हुए सेमीफाइनल तक पहुंचे थे।

हालिया प्रदर्शन भी शेल्टन के पक्ष में है। विंबलडन के बाद उत्तर अमेरिकी हार्ड-कोर्ट सत्र में उनका जीत-हार का रिकॉर्ड 12-2 रहा है। इसी दौरान उन्होंने मॉन्ट्रियल में अपना दूसरा एटीपी मास्टर्स 1000 खिताब भी जीता।

अब सामने मौजूदा चैंपियन अल्काराज

क्वार्टर फाइनल में शेल्टन की असली परीक्षा होगी। उनका सामना मौजूदा चैंपियन कार्लोस अल्काराज से होगा। स्पेनिश खिलाड़ी ने टॉमी पॉल को सीधे सेटों में हराकर अंतिम आठ में जगह बनाई है।

शेल्टन और अल्काराज के बीच अब तक तीन एटीपी मुकाबले हुए हैं और तीनों में अल्काराज विजयी रहे हैं। ऐसे में अमेरिकी खिलाड़ी के सामने सिर्फ क्वार्टर फाइनल जीतने की चुनौती नहीं होगी, बल्कि वह इस प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ अपना रिकॉर्ड सुधारने के इरादे से भी उतरेंगे।